教会的基本牧养单位是什么?
很多弟兄姐妹认为教会的基本牧养单位是小组,有的认为是团契,中国家庭教会普遍比较忽视家庭,其实,家庭才是教会的基本牧养单位。
提出这一观点的理由如下:
亚当代表全家乃至全人类与上帝立约(创世纪2:15-17;何西阿书6:7;罗马书5:12),挪亚代表全家乃至全人类领受上帝的彩虹之约(创世纪9:12),创世记9:1特地提到“上帝赐福给挪亚和他的儿子”。亚伯拉罕代表全家乃至全以色列领受恩典之约,并以割礼为记号(创世纪17:9-14)。其后,大卫之约也是如此(撒母耳记下7:8-16),上帝特别说:“你的家和你的国,必在我面前永远坚立。”(撒母耳记下7:16)
由此可知,在圣经中上帝与之立约的最基本载体便是家庭。到了新约,保罗在教导基督徒伦理的时候,也特别重视家庭在基督里的建造,在以弗所书用了大量篇幅,先说夫妻关系,再说父母和儿女的关系,再说主人和仆人的关系,从最重要关系说到次要关系。
“进他家里去,要请他的安。”(马太福音10:12)“这应许是给你们和你们的儿女。”(使徒行传2:39)“他有话告诉你,可以叫你和你的全家得救。”(使徒行传11:14)“他们就把主的道讲给他和他全家的人听……他和全家,因为信了神,都很喜乐。”(使徒行传16:32、34)
他说:“至于我和我家,我们必定事奉耶和华。”(约书亚记24:15)
别忘了,他和迦勒曾在同一个事工小组去窥探迦南地,但他在这里没有提到组员迦勒,而是提到了自己的家人。
教牧书信谈到长老、执事们的资格时,主要考察的场所是家庭,圣经关心他们是否一夫一妻,是否好好管理自己的家,在家里是否有美好的品行之类(提摩太前书3:1-13;提多书1:6-8)。
首先,当时教会主要的敬拜场所不是圣殿或犹太会堂,圣经记载主要是在家庭中(使徒行传12:12, 16:15;罗马书16:5;哥林多前书16:19;歌罗西书4:15;腓利门书2)。
其次,法斯莱尔和吉弗里在《从圣经到文艺复兴时代的基督教音乐》中认为,“早期教会基督徒聚集的最显著特征,不是基督教式的公会或圣殿式敬拜,而是一同吃饭,这与仪式化的犹太教宴会有关。”这种聚集既然常在私人家中进行(使徒行传2:46),更可见证出家庭的重要性。
最后,马太•亨利在《家庭教会——关于家庭宗教的讲道》中认为,新约中的家庭教会是实行家庭敬拜的实例。或者说,在马太•亨利看来,连教会都不过是扩大了的基督化家庭。
当然,这里要强调,敬拜地点不重要,重要的是圣灵和真理引导下的心灵和诚实。但家庭在新约教会的发展中确实是一重要载体。
第六:圣经描述拯救计划各方面的用语都是直接或间接源自家庭。
这一惊人结论是凯瑞•普塔克在《基督徒家庭敬拜》中提供的。他认为家庭是上帝设立的第一个制度,上帝在他的圣约和律法中一再强调家庭关系的重要性,上帝也是根据家庭中建立的各种关系说明他与子民间的关系,比如主仆关系、父亲与儿女关系、丈夫与妻子关系、产业与家长关系及收养、赎买关系等。
他得出结论说:上帝往往正是在家庭中雕塑他百姓的性情,让他们体会上帝的救赎之恩并令其活出圣洁生活。
巴克斯特在17世纪中期的服事带有深远而长久的能力和果效。在他去英格兰约2000人口的柯德敏斯特城之前,那里的人粗野、无知,只有几户人家信主,但他来之后,几乎全城家庭都来教会聚会。几百年后,还有巨大果效。巴克斯特除了讲台讲道外,特别注重挨家挨户探访,私下教导每户家庭《要理问答》。他在名著《新牧人》中说,教会的发展很大程度上取决于良好的家庭关系;教会的敬虔和福音的兴盛,取决于家庭的敬虔。他奉劝每一位牧师除了教导每户家庭《要理问答》外,还要做到:
最后,巴克斯特斩钉截铁地说:“除非家庭的敬拜得到促进,否则无论是现在还是将来,你都不大可能在你所生活的地区看到福音兴旺和繁荣。”
根据申命记6:4-9,清教徒认为教导圣经不只是牧师,也是每一位家长的责任,因此,他们每天有两次家庭敬拜,包括唱诗篇、读圣经、讲道、劝勉和祷告。主日晚上还要特别讨论当天主日证道的感动和收获。
清教徒的《威斯敏斯特家庭敬拜指南》甚至反对“不同家庭成员的聚会”,认为这种聚集对主日崇拜和家庭敬拜都有害,容易形成“教会中的教会”,造成教会的各种“圈子”乃至分裂,也容易破坏根据圣经而不是人际关系建立起来的教会权威,因为这些小组聚集既不是由牧师主持,也不是家长主持。《指南》认为妇女查经班和小组聚会不过“在敬虔方面装腔作势”,假如没有合乎圣经的带领模式,这样的聚会“不是圣灵的工作,而是肉体的工作”。《指南》制定者认为,孩子们在主日先应和大人一起敬拜,然后才可有各自主日学的学习,否则晚上无法和家人一起讨论讲道内容,也无从融入教会整体来体会敬拜的神圣性和严肃性。
当然,这也有当时的文化背景,但对家庭重要性的肯定不言而喻。
清教徒们认为上帝命令我们每天都要查考和讲论神的话,而不应只是每周一次在小组中进行。
主耶稣训练门徒最主要、最基本、最有效的方法是什么?是“同在”法(约翰福音1:39;马可福音3:14)!他跟门徒有三年之久,是吃在一起,住在一起。这就使得主耶稣的“门训”带有某种浓厚的家庭味道。这对我们每周以两小时计算的小组而言无论如何是种提醒。
逾越节晚宴,主耶稣来祝福、分饼和分杯,并设立了圣餐礼。各家各户晚宴的带领者毫无例外由家长担当。旧约中以色列人守安息日和过逾越节,主要的场所是家庭而不是会幕或圣殿,会幕更多算是献祭的地方。试想,只有半个足球场那么大的会幕,怎么可能容纳下几百万人一同聚集?家庭早就是很重要的敬拜场所。
而且,主耶稣基督用自己的血洗净教会,还要迎娶教会,把教会当成新妇。这里以婚姻关系为喻该是大有深意的,表明主耶稣对家庭和婚姻的重视,否则他也不会在迦拿的婚筵上行第一个神迹。
小组成员关系要么太紧密,容易变成以人际关系或文化背景为中心,而不再以道为中心,成为“教会中的教会”;要么太松散,人员流动量过大,很难得到长久、有效的牧养。从实际来说,小组成员多以背景单一者和未婚者居多,他们的灵命状况还不太稳定,单一的背景使他们不太能谦卑舍己融入教会,容易热心大过真知识,喜欢事工而非事奉,很容易被挑战,但难以持久,流失率极大。等他们进入家庭之后,还能这么热心,那就是经过考验的热心了,这么多热心的家庭起来,那真是教会的福气。
相比来说,弟兄姊妹有了家庭后,就不太容易火热了,但一旦火热起来则有持久果效。只去带容易带领的小组,而忽略更难以带领和牧养的家庭,这样的事奉对教会来说是避重就轻。
愿教会得着千千万万个家庭,愿每一个来到教会的家庭都能得到教会有针对性的牧养!
作者:小约翰
文章来自《教会》
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